Вашингтон, 14-я авеню

Здесь расположена благотворительная кухня «Стол Марты», предназна­ченная для детей. Квартал грязен и опасен. Те, кто проезжают по нему в автомобиле, предварительно запирают дверцы. Это одно из самых страшных гетто Вашингтона. Столовая для детей открылась по частной инициативе в тот момент, когда утверж­денные конгрессом сокращения социальных ассиг­нований серьезно сказались на социальных програм­мах для школьников. Теперь сюда за бутербродами приходят ежедневно десятка три детей, в основном из соседних домов. Всем им не больше 12 лет. Для некоторых из них это единственная еда за весь день. Работники столовой не питают, впрочем, никаких иллюзий. Дети, которые находятся в еще более тя­желом положении, не получают и этой помощи, ибо они и понятия о ней не имеют. Они спят где попало, и даже неизвестно, как их разыскать. «За последние годы,— говорит Вероника Маз, основательница и руководительница «Стола Мар­ты»,— эта проблема неуклонно обостряется. В бла­готворительные столовые стали приходить сейчас не только дети. Наряду с душевнобольными, к кото­рым мы, увы, уже давно привыкли, к нам являются мужчины, женщины и дети, непосредственно по­страдавшие от сокращения социальных программ. В этом нет никакого сомнения. Приюты переполне­ны бездомными, у которых нет денег, чтобы запла­тить за кров. Я считаю, что бедность в США — национальная проблема. Поэтому ею должно было заняться государство. Благотворительным организа­циям с ней не справиться»